Leo Szilard (1898) Szilard was a Hungarian-American nuclear physicist who, after immigrating to America from Nazi Germany, was instrumental in the development of nuclear weapons. Working with Enrico Fermi, he developed the first self-sustained nuclear reactor based on uranium fission. He was one of the first to realize that nuclear chain reactions could be used in bombs and, in 1939, helped to establish the Manhattan Project. Later he protested nuclear warfare and decided to study what instead? More…

A prisoner…is unfortunate in two ways—because he has done something wrong and because he is deprived of his liberty. Therefore we should treat him kindly, because of his misfortune, for otherwise he would become hard and bitter and would not be sorry he had done wrong. L. Frank Baum (1856-1919) 

bambino  Definition: (noun) A young child. Synonyms: toddler, yearling, tot Usage: Up on the hill, Aunt Joan sat with my new cousin on a picnic blanket, cradling the little bambino in her arms. Discuss.

Bertolt Brecht (1898) Brecht was a German playwright and poet whose brilliant wit and revolutionary theatrical experiments made him a vital and controversial force in modern drama. In 1928, he displayed his hostility toward capitalism as well as his bittersweet compassion for humanity in The Threepenny Opera. With the rise of the Nazis in 1933, he went into exile, first in Scandinavia and then in the US. One of Brecht’s most important theories was the concept of Verfremdungseffekt, which means what? More…

Did it ever strike you, on such a morning as this, that drowning would be happiness and peace? Charles Dickens (1812-1870) 

assiduity  Definition: (noun) Great and constant diligence and attention. Synonyms: concentration Usage: Nell immediately applied herself with great assiduity to the decoration and preparation of the room. Discuss.

Laura Elizabeth Ingalls Wilder (1867) Wilder was the American author of a classic series of children’s books based on her childhood. Born in Wisconsin after the Civil War, she traveled with her pioneer family throughout the Midwest by covered wagon for years before settling in the Dakota Territory. As a farmer and mother she struggled for years. Her first novel, Little House in the Big Woods was not published until 1932, when she was 65. How many of her books, which spawned a popular TV show, were published after her death? More…

Friendless, adj.: Having no favors to bestow. Destitute of fortune. Addicted to utterance of truth and common sense. Ambrose Bierce (1842-1914)

foment  Definition: (verb) Try to stir up public opinion. Synonyms: agitate, stir up Usage: They accused him of trying to foment a revolution and threw him in jail for treason. Discuss.