Every man is as heaven made him, and sometimes a great deal worse. Miguel de Cervantes (1547-1616) 

embolden  Definition: (verb) To foster boldness or courage in; encourage. Synonyms: cheer, hearten Usage: Emboldened by the success of his first novel, he started on a second. Discuss.

Lucille Désirée Ball (1911) Ball was the star of the tremendously popular 1950s television show I Love Lucy. Prior to her superstardom, Ball appeared in many B-movies, earning the nickname “Queen of the B’s.” With her rasping voice and a comic persona alternately brassy and feminine, she became the preeminent female star of the early decades of television. She and costar Desi Arnaz, married in real life and on I Love Lucy, divorced after the show ended. In what other shows and films did Ball appear? More…

To kill an error is as good a service as, and sometimes even better than, the establishing of a new truth or fact. Charles Darwin (1809-1882)

dingle  Definition: (noun) A small wooded hollow. Synonyms: dell Usage: For no reason but that his fancy led him, he … walked down the grassy sunny slope of the open meadow, and so came to the little dingle. Discuss.

Neil Alden Armstrong (1930) Armstrong became a pilot at 16, studied aeronautical engineering, and won three medals as a US Navy pilot in the Korean War. He became test pilot in 1955 and joined the space program in 1962. He made history in 1969, when he became the first person to walk on the Moon, a feat he famously declared “one giant leap for mankind.” Though this brought him worldwide renown, he, for the most part, avoided the limelight. What unusual legal battle did he face with his barber in 2005? More…

Judge the goodness of a book by the energy of the punches it has given you. I believe the greatest characteristic of genius, is, above all, force. Gustave Flaubert (1821-1880)

insolence  Definition: (noun) An instance of insolent behavior, treatment, or speech. Synonyms: rudeness, cheek Usage: Sara sassed the teacher and was given detention for her insolence. Discuss.

Elisha Graves Otis (1811) By 1852, Otis had already devised several inventions, including a safety brake for trains. While setting up a factory that year, he developed an automatic safety device to prevent heavy machinery from falling if a rope broke while the machinery was being hoisted. The first fail-safe, fall-safe passenger elevator quickly followed. It made possible the construction of skyscrapers, greatly altering the landscape of modern cities. What daring publicity stunt helped launch sales of Otis’s elevators? More…

A wonderful fact to reflect upon, that every human creature is constituted to be that profound secret and mystery to every other. Charles Dickens (1812-1870)

heart-to-heart Definition: (noun) An intimate talk in private. Synonyms: tête-à-tête Usage: It felt good to open up, and I left our heart-to-heart feeling as though a great weight had been lifted off my shoulders. Discuss.

Myrna Loy (1905) Originally typecast in exotic roles, often as a vamp, film actress Myrna Loy soon earned praise for her witty sophistication in 1934’s The Thin Man. By 1936, she was a top box-office draw. Offscreen, she was never associated with Hollywood glamour or scandal. Instead, she was one of the few actors to protest against the House Committee on Un-American Activities during the McCarthy era. Her outspokenness on another issue resulted in her inclusion on what world leader’s personal blacklist? More…

Taught from infancy that beauty is woman’s scepter, the mind shapes itself to the body, and roaming round its gilt cage, only seeks to adorn its prison. Mary Shelley (1797-1851)

obduracy  Definition: (noun) Resoluteness by virtue of being unyielding and inflexible. Synonyms: adamance, unyieldingness Usage: My obduracy and hardheadedness often gets me in trouble at the negotiating table. Discuss.

Milton Friedman (1912) Friedman was an American economist and a leading US advocate of monetarism, the belief that a nation’s money supply is the chief determinant of its economy. He wrote numerous books and was a frequent television commentator and magazine columnist, which made him one of the most publicly familiar US economists. Friedman served as an adviser to US presidents Richard Nixon and Ronald Reagan. To what South American country did he provide economic advice following a military coup? More…